对于哲库在行业内的地位,一名熟悉芯片行业的人士对「市界」表示,“这就相当于芯片行业的字节跳动,说关就关了,前两年很多人推荐这家公司,985的应届生都挤着去,因为工资非常高,普通应届生都是年薪40万起步。”
但事情也不是一点风声都没有,5月11日晚,魏成彦等人接到公司通知,宣布次日居家办公并将召开全员大会,并表示从当晚0点开始的24小时,公司IT系统关闭,手机、笔记本都不能访问公司网络。这样奇怪的要求,预示了将有大事发生。
但是大家没想到的是,即将宣布的消息居然是,公司没了。
百亿芯片巨头,轰然塌了
5月12日上午,哲库芯片前端验证工程师黄诚收到了被裁员的消息:“感到太突然了,还来不及反应就得做简历找工作了,上星期公司还在招人呢!”魏成彦也提到,上个月他所在的团队还在招人。
由于时间过于仓促,黄诚甚至没来得及拍摄新的证件照,而是从系统中直接截图了自己的头像到简历中。“我不可能不慌,这是我第一份工作,我工作才不到一年时间,我要是工作五年就完全不慌了。”
2022年8月份开始,他来到这家OPPO旗下的芯片公司从事前端验证相关的工作,至今才约9个月时间。虽然拿到了合计4个月工资、总额达十几万元的赔偿,但黄诚仍旧充满了紧迫感:“那可是3000多人,一下子涌到市场上,我对自己的竞争力也没那么自信。”
对于哲库的员工数量,「市界」没有获得确切的数字,但据多名员工透露,哲库全球员工约在3000人左右,其中中国区大约2500人左右。“除了中国区以外,ZEKU还在多个国家设立了研究所。”一名哲库员工透露。
在哲库两三千人的员工中,占了很大一部分比例的是刚步入职场的应届生,黄诚就是其中之一。另据魏成彦透露,在前两年的扩张高峰期,哲库仅应届生就入职了六七百个。
当然,除了应届生以外,哲库挖掘的也不乏从业十年以上的资深从业者,据一名从业十年的海思工程师透露,从2019年海思被制裁开始,OPPO从华为挖了不少芯片相关的人过去,而他因个人原因,没能去成。
魏成彦本人则是一个芯片行业老人,自2010年入行至今已经13年,曾在华为、高通等企业任职过,他是2022年3月加入哲库,担任的职位是NPU系统软件工程师,“当时芯片行业非常火热,哲库开出的薪资比高通、联发科这些国际大厂还要高。”魏成彦表示。
▲OPPO推出的首颗自研芯片。来源/视觉中国
面对突如其来的变故,无论是黄诚这样的职场新人,还是魏成彦这样的行业老兵,他们都一样感到仓促。根据「市界」得到的信息,OPPO针对不同情况为哲库员工提供了三种解决方案:
黄诚认为在裁员风波中,自己是“最惨”的一类人。他说道:“OPPO给没报到的应届生提供了内部转岗的机会,但对我们已入职的正式工只能选n+3。工作时间久的大佬怎么都好找,最惨的是我这种一年的。我要经验没经验,也没转岗的机会,只能靠自己。”
不过,即使是有机会转岗的应届生也难免感到了恐慌。「市界」注意到,5月12日已经有与哲库签订了三方协议的应届生在求职平台寻求机会,一条动态这样写道:“求接收,哲库应届生,去年共拿了十几个offer。”
对此,一位同样在今天离职哲库的员工分析道:“选择走很正常,留下了才不正常。肯定很多人的工作地点都变了,你之前的计划都被打乱了,只能走,而且也不知道岗位合不合适。”
除了职场新人们,职场大佬们或许也在这突如其来的裁撤中感到了无所适从。多位OPPO员工向「市界」证实,四月份,原芯片企业壁仞科技海外团队AI方向的负责人孙成坤刚刚加入了哲库,至今入职不到一个月时间,而他显然也在被裁员之列。
黄诚认为,这说明即使在哲库的中高层里,提前知道业务要裁撤的也是少数。据魏成彦透露,现在公司只允许分批回去拿私人物品:“今天会前只让拿私人物品,现在IT系统已经锁了,邮件上说下周会安排大家分批去整理私人用品取回。”
据「市界」拿到的OPPO宣布业务裁撤的文件显示,其中仅有寥寥数语,与OPPO对「市界」的回应保持一致,并没有更多信息。曾经号称投资500亿元、受到万人瞩目的明星芯片企业哲库科技,就这样在一夕之间画上了句号。
扛不住的烧钱机器
2019年,中国最大芯片设计公司、华为旗下海思半导体被列入制裁名单,其2020年推出的麒麟9000系列成为最后一代旗舰芯片,自2020年的华为mate40系列以后,华为旗舰手机只能使用高通后的4G芯片。
在海思遭遇制裁的同一年,OPPO正式成立了哲库科技,开始组建其芯片团队。2021年12月,OPPO正式推出首颗6nm影像专用NPU芯片“马里亚纳X”,2022年12月再次发布自研旗芯片旗舰蓝牙音频SoC“马里亚纳Y”,这两颗芯片均是哲库的手笔。
作为OPPO旗下的半导体企业,哲库一度被视为最有希望接替华为旗下海思地位的芯片巨头。就在行业期待哲库带来OPPO首颗自研SoC的时候,却传来了公司原地解散的消息。
对于哲库关停的原因,业内流传的说法之一是,其自研的4nm手机AP(应用处理器)流片(风险试产)失败。不过有员工表示,这个芯片项目进展正常。知名数码博主@数码闲聊站也透露,OPPO的AP芯片年初已经走到了FPGA验证(设计验证步骤之一),还没到流片环节。
主要负责NPU软件开发的魏成彦也对「市界」表示,OPPO的AP芯片还没有到流片环节,不存在失败与否一说,“流片是一个漫长的过程,是要按月算的,不是一天两天的事情。”
据此消息,「市界」向OPPO进行了求证,对方表示没有更多信息回复。
相较流片失败,更多人倾向于认为裁撤哲库的原因是,OPPO计划对极其烧钱的芯片研发“及时止损”。
一名哲库员工向「市界」透露,他听到的消息是哲库无法盈利,OPPO负担不起了。黄城则对「市界」表示:“毕竟当初投入就是500亿元,现在还没烧完,据我了解顶多烧了100亿。就是战略上老板不想做了。”
5月12日中午,在投资平台雪球回复一名网友关于哲库没了的评论时,步步高集团创始人段永平表示:“改正错误要尽快,多大的代价都是最小的代价。”
长期以来,OPPO、vivo都被视为步步高系企业。一名从业12年的海思工程师也对「市界」猜测,段永平在OPPO应该还是有一定影响力的。
一名业内人士对「市界」分析,这次OPPO裁撤芯片团队是“意料之外,情理之中”,主要还是受全球终端业务下滑影响。据该人士表示,业内之前主要是不太看好ZEKU的基带芯片,但是没想到这次连AP也砍了,“以为至少会走个苹果的路线,选择外挂基带,事实上也是这样实施的,但是没想到全砍掉了。”
魏成彦也提到,从去年开始,因为终端行业不景气,其实芯片行业就已经在降温了,倒闭了不少企业,所以今年哲库的招聘规模也收缩了很多,应届生不到去年的一半,社招的年限、经验要求也提高了。
还有一名数码博主对「市界」表示,这次哲库关停,或许与最近几年OPPO经营业绩不佳有关,虽然市场份额不错,但是亏损项目比较多。和在芯片领域的投入相比,该博主表示,OPPO对一加的投入反而更容易回本,去年年底OPPO宣布将在未来三年投入百亿支持一加品牌建设。
“哲库短期内根本无法赚钱,一加反而是马上能赚钱的,虽然号称三年内硬件0利润,但是广告、应用商店渠道、预装App等都是盈利方式。”该博主对「市界」表示。
哲库突然宣布解散,让业界对另一家造芯的手机厂商vivo前途感到担忧,不过据@数码闲聊站透露,和OPPO相比,vivo目前只做AI、ISP、NPU等小芯片,资金投入没有OPPO那么大,SoC方面,vivo主要是向上游成熟厂商下需求做轻定制,相对比较成熟,翻车的几率也更小。
国产芯片,仍有火种
尽管感到无奈且惋惜,但哲库的轰然倒塌,无疑还是震动了整个芯片行业。
一位资深芯片从业者判断:“3000余人的哲库员工,这么大的量一下子释放出来,恐怕其他公司难以一下都接收过来。”壁仞科技的一位员工也向「市界」表示,业内现在的就业环境不太稳定,岗位和薪资都没有前两年那么好了。
另一位从业者则对OPPO“原地解散”哲库的选择表示不理解。在他看来,OPPO最起码可以通过资产出售、而非直接关停的方式来剥离芯片业务。“出售芯片业务至少卖点钱,买方还可以一并接收员工。”他说道。
回想2022年的12月18日,OPPO发布“马里亚纳Y”这一天,OPPO创始人陈明永在一份内部讲话表示:“芯片这件事,是我们抱定宗旨,一定要做的,也是一定要做好的……我们绝非一时兴起,其中的风雨挫折都已考虑在内。”
▲OPPO创始人、CEO陈明永。来源/视觉中国
他还将造芯片比喻为下围棋,提到“世无妙手,只有一步步的本手积累才是妙手”。
没人能想到,短短几个月后,曾下定决心攻坚要自研芯片的哲库就主动放下了棋子,离开了这场战局胶着、形势复杂的搏杀。这或许说明,“风雨挫折”的程度已超越了OPPO的想象,市场也没有给哲库留下一步步积累的时间。要成为“下一个海思”,没有想的那么容易。
但市场并没有十分悲观,国产芯片人,仍在路上。芯谋研究总监王笑龙对「市界」表示:“虽然哲库没了,但是国内至少还有紫光展锐和翎盛,为本土手机芯片保留了火种。”
另一名芯片行业的人士也表示,不必太为哲库的人担心,“很快就会被挖走的”,在这名从业者看来,这个行业不会缺钱和资源,相关部门一直都在大力支持。
毕竟从几年前起,所有国产芯片人就已做好准备,这将是一场举全行业上下之力共同攻坚的持久战役。
(注:文中魏成彦、黄诚为化名)
作者 | 董温淑 曾广
编辑 |董雨晴
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