据业内猜测,从名字上来看(其中M作为锰元素的代号,P代表化学式PO₄磷酸根),M电池就是电池正极材料为磷酸锰铁锂的电池, 但宁德时代表示, M电池准确来说不是磷酸锰铁锂电池,电池正极材料中还含有其他金属元素,公司称之为磷酸盐体系的三元锂电池。
按照电池正极材料的不同,当下全球主流的动力锂电池分为镍钴锰三元(NCM)锂电池和磷酸铁锂(LFP)电池,后者凭成本低廉、安全性强等优势,在产量、装车量方面已超三元电池,但磷酸铁锂电池的能量密度已经接近“天花板”。
在此情况下,磷酸锰铁锂材料开始在业内萌动。
据了解,磷酸锰铁锂材料,是在磷酸铁锂的基础上添加锰元素以提高电压平台。
据业内人士介绍,“磷酸锰铁锂材料理论容量与磷酸铁锂相同,为170mAh/g;但磷酸锰铁锂相对于Li⁺/Li的电极电势为4.1V,远高于磷酸铁锂的3.4V,且位于有机电解液体系的稳定电化学窗口。4.1V的高电位使得磷酸锰铁锂具有潜在的高能量密度的优点,这是它相对于磷酸铁锂的最大优势。”
而磷酸锰铁锂的晶体和磷酸铁锂晶体类似,具有橄榄石型结构,该结构最大的优势是稳定性高,即使在充电过程中锂离子全部脱出,也不会发生结构崩塌,因此安全性能好。
理论上,磷酸锰铁锂的实际容量发挥到与磷酸铁锂相同的程度,其能量密度将比磷酸铁锂提高15%—20%。若与三元材料复合使用,能够有效综合高安全性、高能量密度和低温性能的特点。(这也是宁德时代的做法)此外,磷酸锰铁锂原料成本低,环境友好,在生产工艺上,其与磷酸铁锂的生产工艺相似,通过高温固相反应法、水热合成法合成,工艺成熟,适合批量生产。
2023年3月,宁德时代董事长曾毓群在公司年度业绩说明会上表示, “大规模应用情况下,M电池能够降本增效,低温性能、能量密度优于磷酸铁锂电池,成本优于三元锂电池。”
宁德时代首席科学家吴凯此前也表示,“M电池可针对续航里程700km左右的中档车型,相对于此前中镍、低镍三元正极材料方案,成本更低。”
不过,吴凯此前也承认,“行业对M材料虽然有多年的研究,但该类材料仍有一些固有问题解决不了,最典型的是电导率不够,导致其在电动汽车领域应用难度很大。”
对此,“宁德时代研发团队通过长期攻关和大量计算,利用添加不同元素给材料改性的办法,解决了电导率不够的问题。”吴凯说。
目前,除去宁德时代之外,国内电池产业链厂商也在磷酸锰铁锂电池路线上加紧布局。电池企业中,中创新航已发布One-Stop高锰铁锂电池,支持整车续航超过700km。国轩高科也发布了基于磷酸锰铁锂电池材料的L600 “启晨”电池,电池系统能量密度为190Wh/kg,可实现续航1000KM,计划将于2024年量产。
正极材料端,当升科技2022年已经发布磷酸锰铁锂新产品,德方纳米11万吨磷酸锰铁锂产能已投产。另外,2023年8月,湖南裕能公告,拟募集资金总额不超过65亿元,募投项目包括年产32万吨磷酸锰铁锂项目,该项目规划总投资44.3亿元;同月,容百科技也披露,计划于2025年底在中韩建成14万吨/年磷酸锰铁锂产能,2030年底在中韩欧美建成56万吨/年磷酸锰铁锂产能。
去年11月,德方纳米在回答投资者时称,新产品商业化进程方面,公司的磷酸锰铁锂产品已开始批量出货,将率先上车,正式开启商业化应用进程。
而今年2月28日,湖南裕能在回答投资者提问时称,“磷酸锰铁锂产品正在与客户积极推进认证中。”