高速堵车的遐思：免费不是没有成本的

今年春节前后从广东来回山东，完整地体验了一下“南方”的高速公路。之前的十年基本都在在北方的高速公路自驾，堵车其实是很少的事情，更多的是，十分钟，甚至半个小时在路上见不到一辆车。两相比较一下，“堵车”似乎也是个值得思考的现象，跟朋友开玩笑说，在北方中国（东北和西北）开高速没有办法练习车技，定速巡航是非常实用的功能，但是在南方，定速巡航这个功能基本是多余的。

2024年春节前的一场寒潮让作为交通要道的湖南、湖北出现了大堵车，“堵车”成为社交媒体上的高频词。我自己体验高速大堵车还是在2023年春节后，从山东到广东，为了避开堵车，春节假期结束第一天出发，过了苏北后，还是堵在了路上，服务区根本进不去，下了高速走国道，还是堵，本来七八个小时的车程，用了十四五个小时，跟同学约的晚饭也改成了宵夜。

事实上，高速“堵”也是中国社会剧烈变迁和区域经济社会发展的一个映照。

高速上有两大“杀手”

关于高速的安全问题越来越引起关注，高速行车安全还不太像市内，汽车剐了蹭了，修理一下就可以了，高速上一旦出问题可能关系到人身安全。今年从南昌到珠海不到1000公里的路上，见到了七八起，比我过去十年见过的都多。高速行车安全其实是个系统问题，“人-车-路”是一个整体。关于哪个车型更能防撞，在高速上，其实个伪命题，至少是个不完整的问题。安全不只是依靠车自身的安全系数。

就我观察，高速上有两大“杀手”，一个是龟速车，在超车道上要么按照80匀速行驶，不管别人怎么提醒，闪灯或者鸣笛都不为所动，如果是两车道，遇到两三个乌龟车，高速就成了“停车场”，高速堵车并不意味着有车辆停下来了，而是有些低速车压在前面，后面的车会不得不减速，最后就停下来了，就像血管的梗阻一样。另一个是“泥鳅”车，姑且这么称呼吧，在车流中就像泥鳅一样钻来钻去，尤其是右侧“贴身”超车，准把右侧车辆吓一跳，如果本能地刹车，难免会造成追尾。最近十年，私家车大量涌现，中国成为世界最大的汽车消费国，与之相关的是，大量“新司机”一起上高速，其中一些司机对高速行车的规则不甚了解，以为慢就安全，其实高速最大的不安全是不知道周围的司机的意图，尤其是一些司机转向不打灯，实线变道等等。

高速行车规则和“驾驶文明”还是要靠实践，虽然答案科目有这一项，但是纸面的东西还是靠实践来落实。“文明驾驶”不只是伦理道德层面的，而是关系到高速公路上所有人的安全问题。在堵车的时候，一些车从应急出道呼啸而过，其危险性是肉眼可见的。高速安全总归还是要靠人来维系，自动驾驶或许能够部分解决意图或者规则的问题，但是，自动驾驶未必能判断人的意图，除非所有车辆都在同一个系统。此外，导航系统也能提供一些帮助，今年某导航软件似乎在朝这个方向努力，行车过程中会出现前车“急刹”或者后车有急速行驶的提醒，高速行车，绝大多数司机都要借助导航，导航系统的发展和升级对安全出行应该是大有裨益的。

“大堵车”可以避免吗？

高速“大堵车”，经历过的都知道有多难过，大堵车其实与假期高速免费通行是有关系的。开车的时候问孩子，为什么高速免费会堵车呢？女儿说，因为大家都想占便宜。孩子不假思索的答案还是一针见血的。其实，免费往往是最昂贵的。高速免费让私家车聚拢在了高速上，每年都有“刚刚”在免费结束前几秒下高速的幸运儿，这何尝不揭示了高速免费期间大堵车的部分原因？去年五一假期，从深圳到佛山开了将近12个小时，免费的背后是巨大的时间成本。不可否认，中国已经进入了汽车社会，私家车成为最主要的出行方式，尤其是汽车厂商的价格战，大幅度降低了购车成本，加上一些政策性鼓励，中国已经成为最大的汽车市场。私家车涌现，公共交通逐渐被边缘化，市内的公交车乘客越来越少。高速免费进一步降低了自驾的成本，而大巴车基本退隐，很少见到城市之间的大巴车。高速免费带来的福利是可见的，平均下来，一公里的高速费在5毛钱左右，与多数燃油车的油费相当，如果是电动车的话，高速免费的确是近乎“免费”旅行。

高速免费看起来是让利于民，但是成本也是巨大的，一个是时间成本，出行时间动辄翻倍，在高速上“度假”也是常见的，从高速路两边的垃圾就可以想象在此之前发生的“大堵车”的场景。时间的成本可能不能用金钱精确衡量，但是设想一下，本来只有七八天的假期，在路上多堵了一两天，因为堵在高速上，劳心费力，还需要一两天休整，由此造成的是整体福利的减少。设想一下，几亿人堵在高速路上，会造成多大的经济损失呢？比如说春节天时间，大多数人也就是两头堵，其余时间并没有享受到免费的好处。

另一个是各种各样的交通，并不是说因为有就不能开车了，而是说的几率大幅度增加。节假日免费，有些人呼吁，免费不要集中在几天，可以按车分，比如每年一辆车可以享受多少里程免费，免费的里程与车辆或者司机的驾驶成绩挂钩，这个建议不乏合理之处。如果把免费的机会或者里程放在平时，节假日期间倒是可以提高高速收费，从而将大量出行的人导入公共交通，铁路、大巴车可以在节假日增加运力。高速让利于民的话，其实可以在平时降低费用，节假日的时候提高收费，这样通过价格可以平衡不同时间的高速使用者的数量，越是节假日，越免费，“大堵车”就是不可避免的了。对于网上批判的“一年两箱油”车，其实可以找到比较软性的方式缓解，毕竟汽车在当下中国社会还有一些“炫耀性消费”的含义。

从高速“堵”看区域经济

高速“堵”也是中国区域经济社会发展的一个指标。堵车基本是围绕一个区域经济中心形成。就个人有限的体验，长三角的堵车的北部边界在盐城，过了盐城，车流就大幅度减少了，珠三角的辐射主要是江西、湖南、广西等，高速免费期间的大堵车，基本反映了区域经济社会的边界。借用学术语言来说，互动决定了边界，互动越频繁，就越成为一个整体，“堵车”共同体也是区域经济社会共同体的外在表现。另外，一个地区或者城市车牌的多样性也反映了经济社会的活力，经济社会比较落后的地区，车牌基本是本地的，在各个城市可是进行“营销”的竞争中，外地车牌其实是一个城市开放性和吸引力的重要指标。

在高速上还有个有趣的现象，电动汽车并没有那么多，即便有，也很少是跨省区的电动车。电动车更多的是市内或者省内的通勤车，长途自驾首选还是燃油车，这在一定程度上是不是限制了电动车的渗透率？此外，汽车的价格在一定程度上也反映了社会发展水平，虽然各种豪车也经常看见，但是那属于“幸存者偏差”，以粗略的观察来看，大多数车应该是在15万元以下，有人说，B级车是老百姓的天花板，也不无道理。不管营销或者宣传怎么说，消费者的钱袋子是现实的，从这个角度来说，汽车类型的结构是不是社会财富分布结构的另外一个体现？

私家车普及和高速“堵”，代表着中国从乡土社会向城市社会大转型的一个侧面，这个转型不仅仅是百年的周期。“城市中国”的治理和发展也是中国式现代化的核心课题，乡土中国的很多观念或许并不是思想资源，而可能是羁绊。从这个角度来说，中国的经验和考验具有世界历史意义，以我有限的自驾旅行的体会来说，在车轮上观察和思考的中国是多样的和流动的，中国是具有世界历史方法的含义的。当然，这是一个非常宏大的命题，还需要继续行走和观察。