史上脖子最长的恐龙，长度可达17.5米，就在我国！为何能长这么长

说到动物中的庞然大物，我们都会想到恐龙，恐龙中的蜥脚龙类都体型巨大，最大的甚至长达50米以上，体重超过100吨，和如今海洋中的蓝鲸体重相似。我国著名的马门溪龙就是蜥脚类恐龙的一种，近日我国科学家从马门溪龙骨骼化石标本上发现这种恐龙应该是史上脖子最长的恐龙。

马门溪龙主要存在于1.5亿年前的侏罗纪有问题，因其化石标本最早发现于我国四川省宜宾市的马门溪一带而得名，这种恐龙以巨长无比的脖子而闻名于世，化石标本显示它的脖子颈椎数量达到了19节，是目前已知恐龙中颈椎数量最多的一种，其背部的脊椎反而只有12枚，很显然其脖子比躯干都长。

这种恐龙的化石标本也显示它的颈脖长度可达体长的一半，比如今的长颈鹿的脖长占体长的比例还大。

成年长颈鹿身高在4~7米之间，脖颈长度在1.8~2.6米之间，脖颈长度可占体长的30%~40%，但是马门溪龙的脖颈长度占体长的比例达到了50%甚至更多，而由于这种动物最长的体长可超30米，因此其脖子的长度最长可达15米以上，比普通的公交车的长度还长。

今年3月15日，由中科院古脊椎所主导的一组中外科学家研究团队用计算机断层扫描的方法分析了一具大型马门溪龙化石标本（或为中加马门溪龙），数据显示其颈部长度可达15米，比长颈鹿脖子平均长度的6倍，研究小组认为它很可能是目前已知恐龙中脖子最长的一种，相关研究已发表在近期的《系统古生物学杂志》上，这也是已知恐龙中脖子最长种类的一个基本认定。

马门溪龙化石在我国多地都曾有发现，它也是我国种类最多、地域分布最广的蜥脚类恐龙。目前已经发现了9个种类的马门溪龙，其中以西南地区最多，最早发现的马门溪龙叫做建设马门溪龙；从1957年至今，先后在合川涪江畔太和镇、官渡镇，嘉陵江畔大石镇发现这种恐龙的化石，其中太和镇的合川马门溪龙一度被认为是我国最长、亚洲最大的恐龙，在恐龙学研究中名气相当大，其体长达24米，体重高达26吨，堪比六头大象的重量，但这种恐龙一生都在生长，因此通常是年龄越大体型越大，最大体长可达35米，重达60-80吨，那么以其脖颈占体长的50%来算，其脖颈的长度可达17.5米。

中加马门溪龙被认为是体长最长的一种，是在准噶尔盆地东部将军庙附近发现的，其最大的一节颈椎长达1.6米，而颈肋则长达4米，古生物学家推测其体长可达到35米。

这种恐龙为什么会有这么长的脖子呢？目前还是一个谜，推测认为和当时的生态环境有关，主要是当时的氧气含量高，氧气在空气中所占比例或是现在的1.5倍，再就是这种恐龙喜欢吃高大的蕨类植物的树叶。

还有一种说法认为它是一种半水生动物，就像如今的河马一样，但是很喜欢吃岸上的树叶，特别长的脖子可以使它站在水中也能吃到，这样它的四肢也不用负担巨大的身体重量，活动就相对轻松很多。

更为奇葩的是，马门溪龙等蜥脚类恐龙虽然有着很长的脖子，但是头部却很小，这使得它们的脑容量很小，所以其大脑也很小，其前后几十米的身躯使得神经信号的传达也成了问题，但是有研究发现蜥脚类恐龙腰部的颈椎附近有一个庞大的神经节，生物学家推论认为这个神经节起着另一个大脑的作用，所以也可以说马门溪龙等蜥脚类恐龙其实有两个大脑，真的是很神奇。

参考资料：

《光明网》3月18日文章《揭秘马门溪龙：已知恐龙中脖子最长，比长颈鹿的长6倍》