张聚恩/文
随着法国马克龙访华,空客又拿下中国的民机采购大订单,包括150架A320窄体客机和10架A350-900宽体客机。就在去年,还有一份292架空客飞机的大订单。如此,总量已达452架。
怎样看待中国一再采购空客飞机呢?一句话,好啊,当然好。
在疫情大体结束、航运快速恢复的形势下,扩展航空运力的问题急速摆上桌面。来自民航的统计数据表明,国内客运已经恢复到疫情前的90%,国际客运接近50%,而货运一直并未明显降低。
空客预测,未来20年,中国航空运输量年均增长率将达到5.3%,高于3.6%的世界平均水平。未来20年,中国的客机及货机需求量预计将达到8420架,超过全球需求总量(约39500架)的20%以上。波音、中国航空工业发展中心ADR和中国商飞COMAC分别独立做出的预测也大体如此。
按20年8000架计,年均400架。飞机从哪儿来?目前,成长中的C919只交付了1架,尚未商业运营。披露的产能提升计划,达到年产百架至少需要5-8年。于是,历史呈现出这样一个具有双重含义的“窗口期”,“持续占据中国”和“中国民机成长”。这既是挑战也是机遇。达到年百架产能,需要做许多工作;即使达到,与市场需求,仍有很大差距。不买,怎么办?既然需要买,买谁的不是买?何况空客的产品性能和质量超越同类的波音产品,已成不争的现实。与A320相比,波音737的弱点太明显了,“腿太短”,底子弱,修修改改,潜力几近挖尽。即使有考量,单就产品自身而言,还是买空客320系列为好。这首先是生意。而且,中欧不同于中美,两年来的两次从欧洲大采购,其利益显见。
不同于以往的是,这次还让“航空工业”高调出镜,在宣布大订单的同时,称空客与中国航空业增强合作,空客、天津保税区投资有限公司、中国航空工业集团有限公司三家签署协议,将在天津建设第二条生产线,拓展A320系列飞机的总装能力,计划到2026年实现月产75架A320系列飞机时,中国总装线的贡献进一步提高。
目前,空客在全球共有四座A320系列飞机总装设施,分别位于德国汉堡、法国图卢兹、美国莫比尔和中国天津。空客天津总装线(亚洲总装线)于2008年投入运营,目前已完成总装超过600架A320系列飞机。2023年3月,空客天津总装线完成总装并交付了第一架A321neo飞机,标志着其产能已全面覆盖A320系列飞机。
还有一个不太被人们广为知晓的合作事项是关于A220。2019年空客几乎没花钱收购了加拿大庞巴迪公司的C系列飞机,更名为A220,并利用空客的供应链及其管控能力,使其质量和生产供货节拍得以优化,一举形成系列,改善了百座到150座之间的市场满足度,实现了干支统合,世界独一份,市场反应也相当好。而这个系列飞机的机身制造,已经落户中国多年,航空工业的沈飞民机是它的最大机体供应商。
这次,空客方特别表示,确实现在正在计划进一步扩展A220系列飞机,也计划推出A220-500新机型,机身会更长,但尚未决定具体发布时间,可能要稍后一些。目前专注的是现有机型A220-100/300的生产提速,到这个10年的中期,空客希望A220项目实现收支平衡,生产速率达到月产14架。但同时,“A220不会取代空客的单通道飞机,像A321以及超远程型A321XLR,这些机型覆盖的范围要比A220-500大很多。”此时空客做出这些表示,是对双方在A220系列方面合作的一次肯定与宣示,同样是一件好事。
无论如何,这两件事使航空工业集团公司被再次聚焦在镁光灯下,军机之外,民机也可以有更大作为,不止是手握的涡桨类商用飞机的开发,在涡扇型民机方面也可以堂而皇之地进入。至少,与空客的这两项合作,意味着航空工业正走进更宽广的发展领域。你看,“空客中国”网站上的标题多么亮眼:空中客车与中国航空业合作伙伴关系掀开新篇章。
让我这个老航空人心有不甘的是,在中国如此大量购买空客产品,空客也作出“掀开新篇章”承诺的情势下,空客公司是不是应该实质性提升合作的层次与价值呢?现在,设立的天津总装线的技术含量实在是不够高。
而中国人更要认真思考,民族民机制造业究竟应如何前行,对打好经济两手牌、争取有效有益国际合作、确保国家利益不受损、激励与放大本国航空产业效应、推动航空融入地方经济、实现军民航统筹发展、积极吸引民营资本加入、强化供应链/产业链、实现合理的自主保障等重大问题做出坚定而有见地的谋划与回答。
应该警醒的是,空客等业界强者已经在研发下一代新型民机了,以ZEROe计划为代表,另一个意义上的“新篇章”将在2035年前后掀开。到那时,氢动力的百座涡桨与常规布局涡扇客机将飞上蓝天,随后,翼身融合的200座机也将升空。改变历史的零碳排放商用飞机近在眼前!我们该如何应对?我们有准备吗?准备好了吗?