ChatGPT搅动舆论以来,中国科技界变得异常热闹。
3月16日,百度率先发布“文心一言”,追击ChatGPT。随后,阿里自研AI大模型“通义千问”邀请用户测试,京东预告今年将发布“ChatJD”,华为云介绍了“盘古”AI大模型的进展和应用……
AI时代轰轰烈烈地到来,在大众对人工智能的热切关注下,周鸿祎花90亿离婚的新闻没激起多大水花,反倒在活动上提前演示尚未成熟的360AI,赚足了风头。
序幕拉开,表演开场,没人想到,贡献第一个“看点”的人,竟是曾在互联网变革中失意的王小川。
2021年10月,搜狗与腾讯合并,从纽交所退市。作为创始人,王小川彻底告别搜狗,消失于江湖。直到最近,AI大模型的热潮汹涌,他显然不愿错过。
2023年4月10日,45岁的王小川突然宣布成立百川智能,直言争取在今年打造出“国内最好的大模型和颠覆性的产品”。这位温和的技术宅男,展现了罕见的高调。
王小川称自己的团队都是精英,计划用3年左右的时间追赶上GPT-4。
对于中国互联网与OpenAI(ChatGPT开发团队)的差距,大佬们想法各有不同。周鸿祎认为需要2年,而在前不久,李彦宏给出的时间是:2个月。
记者问王小川如何看待此事,王小川答道,“你们采访的是平行宇宙里的他,不是我们这个世界的。”
王小川的“平行宇宙论”,莫名戳中了网友们的笑点,双方掀起了“口水战”。
王小川
李彦宏没反驳,但百度副总裁肖阳下场呛声,“天上一天,人间一年,王小川脱离一线太久,确实和我们不在一个宇宙。当年搜狗也立志取代百度搜索,结果显而易见。”
第二天,王小川再次回怼:什么样的平行宇宙里,才能做到让一个脱离一线15年的人,去怼一个脱离一线1.5年的人?
双方恩怨已久,在行业发展初期,孰是孰非,只能由时间见证。
王小川自称是一个“钝感十足”的人。他有清晰的行事法则,不妥协,自知没时间照顾家庭而干脆不恋爱。他失败过,以天才之姿亮相,曾缔造辉煌,最终在困顿中式微。
尽管如此,王小川的某些特质,仍然在创业者群体中闪闪发光,为人称道。
过去为了工作,他奉献大半青春,不结婚,不恋爱,“守身如玉”,即使公司深陷泥沼,自己失去权力,也屏蔽跳槽邀约,坚守搜狗。
理性和长情,在他身上矛盾地存在着。
技术领域不乏神童,但王小川算是其中最有名的互联网创业者之一。
1990年,12岁的王小川以入学答案第一名的成绩,考入成都七中数学实验班,三年后,因获得全国数学联赛一等奖,再被保送进成都七中高中部。
那一届的同学里,有后来的腾讯COO任宇昕、蔚来汽车软件副总裁庄莉、B站CEO陈睿、滴滴研究院院长何晓飞等。
高一那年,王小川参加“几何定理机器证明”课题研究组,首次在微型机下实现初等几何命题的全部证明,获得了“亿利达青少年发明奖”。
而为他颁奖的,是该奖的发起人、诺贝尔物理奖得主杨振宁。
王小川与杨振宁
彼时,计算机竞赛在国内刚刚兴起,中国学生成绩平平。痴迷计算机的王小川,即刻将拿奖作为自己的目标。接下来,他一路狂奔,很快斩获全国青少年信息学奥林匹克竞赛一等奖,加入国家队。
1996年,18岁的王小川参加在匈牙利举办的国际信息学奥林匹克竞赛(以下简称信息奥赛),代表中国的四人小队分别以第2、4和并列18名的成绩,斩获4枚金牌,团队总分排名第一。
这是自1989年参加信息奥赛以来,中国队首次实现“金”的突破。
当时,王小川排名第二,排在第四名的是后来的拼多多前CTO、现任CEO陈磊。
中国队出征信息奥赛:
王小川(左二)陈磊(左三)
由于在信息奥赛的突出表现,同年王小川被清华大学计算机系点名录取,成为杨振宁的校友。2000年,他再被保送清华大学,进入计算机系高性能计算研究所读研。
时间回到大三那年,师兄周云帆和陈一舟、杨宁创业成立ChinaRen,王小川受邀担任技术总监。他研发的内容编辑系统上线后,网站流量即刻呈指数级增长。ChinaRen是人人网的前身,短短一年,成为了中国最大的年轻人虚拟社区。
当时中国第一批互联网明星已经诞生,从美国麻省理工学院毕业回国的张朝阳博士创建搜狐,由此开启了门户网站时代。他是许多年轻人心中的“精神教父”,王小川也不例外。
所以在搜狐收购ChinaRen时,王小川内心无比高兴,“我看到一个更加英雄、更加代表时代精神的力量。”
年轻时的王小川(左)
2003年,王小川研究生毕业,在搜狐从转为全职。能力突出的他受到老板赏识,没多久,张朝阳对他说:给你六个人头,咱们把百度灭掉。
彼时,在美国上市、如日中天的搜狐,搜索业务仍需要依赖于百度提供的服务,这让张朝阳感到不快。而刚离开象牙塔的王小川对风险没有认知,凭借满腔热血,接下了任务。
他与百度的“恩怨”,从此开始。
搜狐本质上是媒体公司,无法提供太多技术支持,王小川在公司甚至找不到一位会写语言的伙伴。为此,他将办公室设在清华大学附近,挨家挨户地敲门找清华的学生。钱不够,他就只招,最后用6个人的钱,招到了12个人。
这13人组成的小团队,用张朝阳的话讲:特别精英。成员几乎都是王小川信息奥赛集训队的师弟,最次的也是各地的高考状元。
他们每天只睡4个小时,实在困急了,就倒在办公室地板上眯一会。其他时间除了吃饭,只有工作。
11个月后,搜狗诞生。王小川在一个根植媒体基因的公司里,打造了充满技术基因的团队,用不足对手二十分之一的人员和资源,做到了他们两三年才做到的程度。
那年,27岁的王小川晋升搜狐副总裁,成为中国最年轻的互联网高管
王小川
可惜的是,创业的本质是经商,结果与技术水平不呈正相关。
搜狗上线后,市场反馈并不符合预期。在很长一段时间里,搜狗的发展速度都远远低于百度,品牌形象急剧下降。
直到2006年,王小川才找到突破的方向。
一天,产品经理告诉他,有位叫马占凯的网民给搜狗提了建议。王小川听完,觉得“这哥们不错”,把他招进公司。几天后,马占凯交给王小川一个详细的计划,总而言之,建议搜狗做输入法。
马占凯
马占凯本在太原的一家国企做机械设计,因受不了沉闷的生活,离职开始北漂。
在北京,互联网热潮扑面而来。
当时他看到下载站里面排第一的是QQ,排第二的是输入法,而市面上的紫光、ABC等输入法都很难用,不能直接打出所需的词语。
有趣的是,在百度搜索引擎内只输入一个拼音,就能找到汉字。虽然不懂原理,但他隐隐觉得,或许可以让搜索引擎做输入法。
越想越可行,马占凯趴在电脑前,按照网上的客服邮箱给百度写电子邮件,简要阐释了输入法的创意。但几天下来,了无音讯。
无奈之下,他把同样的策划报告书发给没那么有名的搜狐。邮件发出不到一个小时,收到的回复内容让他欣喜若狂:三天后约见。
最终,马占凯的想法,得到搜狐副总裁王小川的拍板。
有了目标,搜狗团队再次触发疯狂工作模式,大概两周、一个月就会发布一个新版本,不停地复盘、完善。
2006年9月,搜狗拼音输入法1.0版上线,首创的“互联网词库”给输入法市场带来革命性的推动——将搜索和用户直接联系起来,从此搜索引擎也可以快速了解用户的需求和市场热点。
许多网民对搜狗输入法体验很好,纷纷向团队表示赞许,有人甚至特地把电脑操作系统从Windows ME升级到Windows XP,只为能用搜狗输入法。
“如果百度真像谷歌一样创新,我们直接就投降了,上一代的互联网大佬,可能更多考虑的是商业竞争,理想色彩没有我们这一代多,这也给我们提供了弯道超车的机会。”
很多年后,王小川如是评价百度,但搜狗的真实情况,远没有言语中乐观。
2008年,搜狗输入法快速占领市场,但搜索引擎还是一潭死水,本质上,搜狗的问题仍没有解决,遑论能对母公司搜狐有多大帮助。
当输入法的市场份额到了40%时,王小川突然有一个想法:
用户在什么地方用搜索?是浏览器。PC时代,整个搜索引擎的流量发起都是从浏览器开始。现在大家打开IE、首页、hao123,都是百度的搜索框,不是搜狗的。怎么办?要做自己的浏览器!
王小川特别兴奋,感觉找到了突破口。
在此之前,搜狗的不温不火让他觉得自己像一个落魄的将军,从接受任务带六个人攻城,到十几人、二十几人,拼到己方损失惨重,也没有破开对方城门。
然而,更残酷的现实在后头,当他精神抖擞地踏入张朝阳的办公室,却被泼了一盆冷水。
张朝阳(左)王小川(右)
王小川认为只有做好浏览器,才能做好搜索。为了让老板听懂,他想到108种方法,定制了“火箭”的概念:输入法——浏览器——搜索。
结果在老板看来,自己的手下像是失去了信念,不攻城了,要在旁边打口井,井成,城就攻下来了,井不成,城就攻不下来,这口井像巫术一样。
学物理出身的张朝阳,显然不相信巫术。他用现实的例子反问王小川,“IE(微软旗下浏览器)有60%的市场份额,为什么Bing(微软旗下搜索引擎)没有成功?”
不久后的某一天,王小川坐在五道口搜狐大厦里。突然间,办公室的门被推开,那个人告诉他,“老张亲口跟我说,搜索以后你不用管了,由我负责”。
王小川愣住了。
他从小成绩优秀,一路保送进清华,在各类顶级比赛的领奖台,都留下过自己的笑容。从事第一份工作,就一夜成名,然而他从ChinaRen来到搜狐,由于受到行业大佬的赏识,半年升一级,没花多长时间,完成从一个学生到上市公司副总裁的蜕变。
但这一次,他尝试到了挫败的滋味。王小川非常受伤,整个人处于崩溃状态,“像孩子被抱走了。”
当时外界普遍认为王小川会因此离开搜狐,搜狐的市场部已经准备好稿子消除负面影响。然而,所有人都猜错了,王小川压根没有离职的想法。
许多年后,他在访谈里揭露了背后的原因:
小时候,妈妈为了不让他情绪化,不接受他像其他小孩一样抱怨和哭泣,无论他做任何事情,妈妈都不会让步。长久以往,王小川明白,能做的事情,唯有改变自己。
他解释道:“愤而离职代表什么呢?我觉得代表认输了,代表你接受了失败这件事。”
穿着搜狐衣服的王小川
为了挽回局面,王小川表面继续做输入法,私底下却带着成员偷偷开发浏览器,拿着做输入法的钱,干着开发浏览器的活。
面临团队发展危机,王小川心中较着劲,坚信“浏览器这事儿能成”。
2008年12月21日,搜狗正式推出搜狗浏览器,凭借“不卡不死”“全网加速”“视频提取”等创新功能,引领浏览器市场的变革。
王小川清楚记得,浏览器上线当天,装机量超过了2万。对于一个没有宣传推广的产品而言,这非常了不起。接下来几个月,搜狗浏览器很快收获超过10%的市场份额。
后来,搜狗搜索再度回到王小川手中,此时双方已断联了18个月。
2010年,谷歌退出中国,百度一家独大。但随着搜狗浏览器开始推量,搜狗搜索的量逐步上升,两年拿下10%的份额。
至此,王小川的“火箭”正式升空。
张朝阳曾说:“搜狐的历史,也是中国互联网的半部历史。”
回首千禧年的头十年,搜狐被称作“互联网黄埔军校”。优酷创始人古永锵、爱奇艺创始人龚宇、酷6网创始人李善友、马蜂窝创始人陈罡和吕刚等人都出自搜狐。
而王小川夹杂其中始终不离职,显得特别另类。
被王小川形容为“至暗时刻”的18个月,是他最有理由离开搜狐的时机,可他放弃了。不难看出,王小川既离不开张朝阳,也离不开搜狗。
和俞敏洪对谈时,他讲到自己对张朝阳的追崇:“老张有个登山队,能进登山队就算是他周围的革命战友,我积极报名,登山还特别勤奋,再艰难我冲在第一线,积极靠近组织,他登一座山,我登两座山。”
王小川登山
崇拜的缘由不难解释。
在险恶的互联网江湖,无论是发起反盗版活动,还是追赶新浪、腾讯做微博,张朝阳都采用正统的竞争手段,这种“文明”价值观与王小川不谋而合。
他始终认为张朝阳是“值得被信任的人”。这些年,总有人来试探王小川,要给他公司股份,王小川都回绝了:我从不干这事。
某种程度上,彼此的信任,和对诚信的高要求,是王小川“任性”的资本。
当初他被打入冷宫,背地里仍偷偷研发浏览器,重新夺回权柄。那些对老板的忤逆,王小川认为后者是知道的,只是装作没看见。
王小川非常感慨:我想其他公司没有这样宽容的老板。
至于搜狗,则完全是王小川一手带大的孩子,更难舍弃。过去为了守住搜狗,他还不惜两次上演千里搬救兵的戏码。
2010年,谷歌退出中国后,周鸿祎找到张朝阳,“我们有一个共同的目标”。张朝阳心领神会,“挑战百度。”
在两人筹划与搜狗合并事项时,王小川偷偷前往了杭州,面见马云。谈话只进行了40分钟,然后王小川立马飞回北京说服张朝阳,为搜狗引入阿里这个战略投资者。
阿里不仅带来钱,还加速了搜狗的蜕变,搜狗脱离搜狐独立运营,王小川出任搜狗CEO。
张朝阳(左)周鸿祎(右)
等到三年后,搜狗再次面临360收购,这又是一个戏剧性的故事。
尽管当时周鸿祎一度和张朝阳把酒言欢,确认了交易细节,但王小川还是不想将“孩子”拱手让人。
签约前,王小川重施故伎,又买了前往深圳的机票。不过这次,消息败露,张朝阳命令他取消机票回北京,并在抵达北京后一个小时内回到公司。
无奈之下,王小川取消了去深圳计划,并把回北京的航班信息截图发给张朝阳。下飞机后,他立马打车赶回公司。
不过事情还没结束。
从首都机场到五道口的路上,王小川拨通了腾讯马化腾的电话,聊天中,王小川对搜狗的收入模式和增长潜力如数家珍,对搜搜(腾讯旗下搜索网站)内部体系了解不亚于搜搜本身,打开了双方谈判的窗口。
最终,腾讯入股搜狗,腾讯搜搜并入搜狗。
马化腾(左)王小川(中)张朝阳(右)
这个结果让周鸿祎相当不满意,他公开放话:才知道搜狗姓王不姓张。
王小川之所以不认可360对搜狗的合并,除了护犊子,还有另外的理由。他承认周鸿祎是一个真诚的人,但不认可对方的商业价值观:
“他消灭你,有时候是把软件偷偷卸载了,借网民之手,用武力的方法去做,我觉得超越了我的底线。”
王小川对360的排斥,周鸿祎理应早已预感。
360“抢狗”事件失败前一年,“3B搜索大战”沸沸扬扬。张朝阳表示“搜狗必须参战”,欲将斗争升级为360、百度、搜狗的三国演义。
在全民激动的氛围中,张朝阳再次提出,搜狗做好出战准备。然而,王小川完全不买账,发微博回应道:
“一个流氓,一个垄断,该帮谁呢?参战了就3SB。”
王小川的青春都被贡献给了搜狗,感情生活也成为商业之外,备受关注的话题。
2014年,一篇文章爆红网络,标题为《如何把钻石王老五王小川泡到手的秘籍》。文中提及,要做王小川的老婆,只能排老三,大老婆是搜狗,二老婆是搜狗配给他的助理,真正的老婆得排到第三。
文章作者甚至调侃道:别人都说他是五道口的守门员,(从1996年到北京)这个位置他坚守了17年,坚守的不仅是一个IT梦,还是一个守身如玉的处子之身。
而在此之前,江湖早有传言,王小川曾发誓搜狗不上市,自己不找女朋友。尽管后来他对这个说法辟谣,但他直言,搜狗就是我老婆。
2017年7月31日下午,搜狐公布了二季度财报。据财报显示,搜狗在业务和财务方面实现快速增长,第一季度、第二季度的营收为1.62亿美元、2.11亿美元,分别占搜狐营收的43%和46%。
刚拆分时,搜狗为搜狐贡献7%营收,如今体量却占到母公司近一半。与此同时,搜狗开始筹备上市,王小川14年的努力,终于有了实质性结果。
王小川带着妈妈去纽交所上市
2017年11月9日,在美国纽约证券交易所,张朝阳和王小川共同敲响了开市钟。搜狗以每股13美元开盘,每股13.50美元收盘,上涨3.85%,市值达53亿美元。
那天,王小川的情绪难掩激动,谈及母亲时,还哽咽了一下,差点失声。事后他解释哽咽的原因,不是压抑太久的压力释放,不是艰难完成目标后对未来的迷茫,而是伤感。
北漂21年,王小川觉得自己“工作做得不错,但有比较任性的时候,对家里的关照是不够的”。
当然,也不乏有人调侃,王小川感谢母亲,是因为她一直不催婚。搜狗上市后,39岁的王小川的身价涨至2.5亿美元。那段时期,媒体的关注点整齐划一:王小川终于可以找女朋友了。
全注王小川的感情问题
只是很可惜,轻松时刻持续不长,王小川的女友还没找到,“老婆”突然出现了问题。
搜狗上市头两年,确实一路向好,2018年全年营收11.2亿美元,2019年全年营收11.7亿美元,拥有5亿用户的它,成为搜狐最重要的摇钱树。
就在这时,疫情来了。全球广告预算大幅缩减,依赖于广告收入的搜狗大受打击。搜狗增长乏力,母公司搜狐日渐羸弱,面对第股东腾讯的溢价收购,在多重因素影响下, 王小川再也无法保住第三次被摆上谈判桌的搜狗。
2020年7月,搜狗发布公告,腾讯全资收购搜狗,搜狗将成为腾讯旗下子公司,从纽交所退市。
2021年10月,与搜狗并肩作战18年的王小川发表内部邮件,向员工告知决定:不加入腾讯,卸任搜狗CEO,开启新的创业。
他同时向搜狗告别:爱过,无怨无悔。爱过,就成熟了。告别搜狗,我获得了更大的能力去爱亲人,去追寻一份迟到的爱情。
从这以后,王小川消失了一年半。
当AI时代彻底来临,ChatGPT掀起浪潮的第131天,王小川的新创业才揭开谜底。
2023年4月10日,位于五道口的搜狐大厦二层,王小川对外官宣创建“百川智能”,加入大模型的混战。
互联网革命尚未结束,王小川重整旗鼓,拿到5000万美元(约合人民币3.4亿)的启动基金。团队方面,除了拥有知名科技公司的AI人才、母校清华大学提供的资源倾斜,还有王小川的老搭档、前搜狗COO茹立云。
在王小川官宣四天前,王慧文在朋友圈发文称:“ 新办公室第一天,切个蛋糕。”定位同样在搜狐网络大厦。
王慧文是校内网、美团的联合创始人,王兴的上下铺兄弟,2020年从美团退休后,他显然不甘平淡,二度出山。
世界互联网巨头来势汹汹,百度、360、阿里等国内大厂尾随其后,那些失意的、曾离开的互联网明星再次回归,“诸神之战”正式开启。
王小川再出现,身份已变
王小川曾经说过,自己是命运比较悲惨的人。
据他的观察,过去许多搜狗员工对工作没多大追求,娱乐所收获的开心,远超于升职、加薪带来的成就感。但他不行,他对工作有更高的要求,享受不了放松的状态。
这亦是他一直不谈恋爱的原因。
“在很长时间里,我都把自己的爱付出给公司,没有足够多的精神力量去付给另外一个人,一个真实的人。”
王小川对亲密关系中的平等特别看重,若无法对婚姻充分投入,在他看来,“就不叫婚姻了”。
2018年录制《十三邀》时,彼时40岁的王小川还是搜狗的CEO,意气风发。饭桌上,许知远和他碰杯后,问他现在找到理想伴侣了吗?
王小川咽下口中的啤酒,笃定地说:我觉得是内心调整到位的时候,她自然就涌现出来了。
桃李春风一杯酒,江湖夜雨十年灯。
如今,2023年的春天,会是这位天才的春天吗?