王莽,中国历史上新朝的建立者。他是西汉外戚王氏家族的重要成员,青年时期,谦恭俭让,礼贤下士,被人们誉为道德的楷模;后来篡夺汉朝政权,又被后世视为伪君子的典范。西汉末年,社会矛盾空前激化,有“周公再世”之誉的王莽被视为能挽救汉王朝的不二人选。公元8年,王莽代汉建新,他试图缓和社会矛盾,推行了一系列的改革,史称“王莽改制”。但是,改革并没有挽救危机,反而激化了社会矛盾,各地起义不断。公元23年,义军攻入长安,王莽在乱军中被杀,享年69岁,而新朝也成为中国历史上的短命王朝之一。