Surface如何加速NASCAR进入云端

NASCAR 和高科技可能不是你想到的第一个同床异梦——毕竟，这项运动的声誉只不过是大引擎和环形赛道——但赛车系列已经转向云，微软专门不仅带来了它的旧系统进入 21 世纪，但在吸引粉丝和发现违规者方面做得更好。

在过去的 18 个月左右的时间里，一个由大约 12 人组成的团队一直忙于将NASCAR的遗留系统整合到一个界面中，使用 Surface 平板电脑、通用 Windows 10 应用程序和 Surface Hub 的组合。

“体育让我们能够解决非常复杂的问题——这些问题解决起来很有趣——但体育运动通常拥有大量数据，”微软体育运动首席布道者迈克唐尼说。“NASCAR 每周都会将超级碗那么大的东西搬到不同的城市——这很有趣。”

这也是对Azure混合云的一个很好的现实世界测试，它将本地数据中心与云配对。在 NASCAR 的案例中，该数据中心是一个移动数据中心——只是环绕轨道的众多拖车中的另一辆卡车——但这意味着，即使在不一定依赖连接的偏远地区，系统也会继续运行。

如果与云的链接出现故障，本地系统会保持一切运行，直到可以重新建立并再次同步。当您考虑到 NASCAR 仅在过去一年左右才使用光纤升级其在各地使用的赛道，并且在某些地方所有团队都共享一个千兆位连接时，这种备份是必不可少的。

现在，Race Management 应用程序将以前需要大约 10-15 人的注意力集中在一起。它建立在 Microsoft 与 NASCAR 在赛前测试中所做的工作的基础上，在此期间，每个团队都带着他们的汽车通过，以确保他们符合各种规则和标准。

以前，NASCAR 的官员依赖于纸质记录系统和一种绝对低技术的归档方式：一旦流程完成并比赛开始，就将填写好的表格有效地倾倒在一个盒子里。

它不仅耗时——事实上长达六个小时——而且不切实际并且容易出错。新的基于 Surface 的系统将所有这些都转移到平板电脑上，记录十多种不同测试的结果，并允许团队对发现的任何违规行为进行数字签名。它还将测试过程所需的时间缩短了一半。

其成功推动了 Race Management 应用程序的范围。现在，您可以在单个屏幕上查看赛道上所有汽车的概览，并附有时间链接的视频。点击一辆车会调出它的速度、平均和最快单圈速度，以及它进站次数的详细信息;您可以过滤视图以仅查看某些汽车。

“从历史上看，这需要六种不同的应用程序和流程，”唐尼解释说，“并将其整合到一个屏幕中，让官员们能够更简洁、最准确地了解比赛中的情况。”

它还旨在帮助 NASCAR 官员发现潜在的违规行为，并以更快的速度和准确性分享其中的细节。每辆车都装有一个转发器，因此可以精确定位其在轨道上的位置。

NASCAR 首席赛车发展官史蒂夫·奥唐纳 (Steve O'Donnell) 在谈到新系统时说：“同样重要的是，我们如何从组织的角度提高效率。” “这使我们不仅可以提高效率，将所有内容都集中在一个地方，而且还更加透明。”

一个例子是坑箱违规。如果一辆车在维修区穿过太多箱子，或者团队中有太多人越过墙，计算机视觉系统可以发现这一点并将其突出显示给官员进行审查。

事实上，从技术上讲，该系统可以自行跟踪违规行为，尽管现在它更像是人类 NASCAR 团队的通知系统。

“这在技术上是可行的，”唐尼解释说，“我们当然已经考虑过这样做，从技术上讲，能力就在那里。像这样的事情你必须确保它总是准确的，在正确的时间交付，它是公平的。”

取而代之的是，Race Management 应用程序中的工具可以与各个团队共享部分数据，无论是汽车统计数据列表还是显示他们被罚点球原因的剪辑。

当然，“大数据”的有用之处在于，您可以将所有数据放在一起，提取出在处理大量纸张和多个不同的独立显示时可能不那么明显的特定见解。

“在我们前进的过程中，我们希望帮助 NASCAR 更好地利用这些信息，”唐尼说，“以更好地了解规则包如何影响比赛，诸如此类。”

这意味着跟踪历史测试和比赛数据并寻找持续的趋势，同时还要探索微软的其他产品如何简化比赛日。正在探索的一种可能性是使用 Kinect 和类似的基于相机的技术来增强甚至取代复杂的激光测量平台，以进行对准以及庞大的“爪形”车身外壳合规性测试。

与此同时，计算机视觉正在检查团队涂装方案的合规性，以及与不同比赛和赞助相关的贴花。NASCAR 官员不必通过眼睛发现违规行为，他们将能够拿起 Surface 平板电脑并使用内置摄像头突出显示团队正式提交的内容与每辆车上的实际内容之间可能存在的差异。

唐尼建议，机器学习可用于“预测真正使比赛更有趣的因素”，并通过突出人类官员可能遗漏的可能重复问题来提高安全性。

最终，我们的目标是为 NASCAR 和 Microsoft 与粉丝建立联系提供更多数据。一个“第三年”的想法是与 FanVision 相结合，现场比赛直播被馈送到赛道上的专用手持显示器，以及本赛季的手机和平板电脑适配器。

两家公司都意识到，挑战在于平衡收集的信息量与粉丝可以享受的数量，而不是过多的原始数据。

“当您查看统计数据、分析和遥测数据时，您可能会向观众提供大量信息，而不会创造出更好的产品，”唐尼说。问题是“如何在正确的时间显示正确的统计数据?”

例如，“可能是坐在中间的某个人转弯的速度有多快”，或者说“一个司机今天的驾驶比以往任何时候都好——他为什么要这样做?”

记住，这就是系统的全部内容。目前，虽然 NASCAR 将在本周末的索诺玛赛道上运行 Race Management 应用程序，但它将与官员们熟悉的现有工具共存。不过，请不要搞错：汽车可能会绕圈子转，但技术肯定是朝着正确的方向发展的。