美国第一条高铁差近38亿美元就能开工，美国的“高铁梦”还有多远？

当时时间24日，美国内华达州和加利福尼亚州的多名跨派国会议员致信拜登政府，要求加快拉斯维加斯至洛杉矶高铁的拨款审批程序。

在这封写给美国交通部长布蒂吉格的信中，内华达州的6名国会议员和4名加利福尼亚州的国会议员表示，他们支持由私营公司光明西线（Brightline West）建造这条高速铁路。

议员们在信中提到，光明西线计划在该项工程中投入100亿美元，国会寻求拜登政府根据之前通过的《美国基建法案》为这项高铁工程拨款37.7亿美元。

美国开启高铁时代？

光明西线3月宣布，公司计划在洛杉矶附近的库卡蒙格牧场（Rancho Cucamonga）和拉斯维加斯之间建设一条218英里（351公里）长的高铁路线，这条铁路沿线将穿过圣贝纳迪诺（San Bernardino）山脉和沙漠地区。

光明西线在一份声明中称，这条全新的高铁通车后速度可达每小时200英里，预计每年将减少往返洛杉矶和拉斯维加斯的汽车或公交量超过4000万次，有利于降低40万吨的二氧化碳的排放，并将显著地减轻15号州际公路（Interstate 15）上的交通负担。

声明称，这项超过100亿美元的投资预计将在施工期间创造约3.5万个工作机会 ，而一旦高铁投入运营将创造1000多个永久性就业机会。

这条高铁线的通车也将意味着，拉斯维加斯的客运列车在中断30年后重新回归。

火车制造商阿尔斯通美国分部的首席商务官谢林（Scott Sherin）表示，将要动工的洛杉矶和拉斯维加斯之间的高铁可以为美国未来的高铁计划提供一个模版参考，即评估那些通过飞机旅行距离太近而对于汽车旅行来说距离太远的城市之间的交通系统，预测哪些城市之间存在最大潜力。

“美国尚未开发全国性的高铁是有原因的。”谢林说，“几十年来，驾车旅行不太困难。但是，随着高速公路拥堵情况的恶化，我们已经到了应该开始认真考虑替代方式的阶段。”

根据美国交通部的数据，目前美国有375英里的铁轨，可以供火车以时速100英里的速度行驶。“很多美国人对高铁完全没有概念，看不到它的价值。他们坚持选择高速公路和航空公司。”北美最古老的铁路行业出版物《铁路时代》的主编万托诺（William C. Vantuono）表示。

拜登政府的“铁路梦”还有哪些？

在拜登政府的1.2万亿美元的基础设施法案中，有1700亿美元将被用于改善美国的铁路系统。

在基建法案投资的项目中，有一部分将被用于修复Amtrak破旧的东北走廊（NEC），该走廊连接波士顿、纽约和华盛顿。除了私人公司光明西线已经获得批准的这条高铁之外，仍在讨论阶段的还有加利福尼亚州、得克萨斯州的高铁计划，以及连接俄勒冈州波特兰、西雅图和温哥华之间的高铁计划。

“自里根以来的每一位美国都谈到改善美国基础设施的迫切需要，但他们也总是有其他更重要的优先事项需要处理。”谢林说，“但现在有推动事情发展的巨大动力，对此应该感到乐观。如果我们建造，就能通车。作为一个行业，我们正在走向成熟，我们已准备好迈出下一步，是时候关注客运铁路了。”

谢林表示，美国的高速公路和和机场等大型公共运输服务得到了大量补贴，因此对铁路采取同样的措施“应该不会有困难”。

“我们需要更好地阐明高铁的好处，包括高质量的工作、拉动经济、比航空更好的连通性，这些都将有助于我们建立两的支持。” 谢林补充说，“高铁不是万能的，但它有一席之地。”