抹香鲸之所以得名,是因为其体内诞生的一种叫“龙涎香”的分泌物。抹香鲸肠内分泌物的干燥品称“龙涎香”,为非常珍贵的药物以及香料,就是这种物质,可以用于制造名贵的香水,故名抹香鲸。抹香鲸广泛分布于全世界不结冰的海域,由赤道一直到两极的不结冰的海域都可发现它们的踪迹。
龙涎香简介
龙涎香,也称龙腹香(在西方又被称为“灰琥珀”),是一种呈阴灰色或黑色的固态腊状可燃物质,具有其独特的甘甜土质香味(类似异丙醇的气味)。
有的抹香鲸会将龙涎香吐出来,有的则会从肠道排出体外,仅有少部分抹香鲸将其留在体内。排入海中的龙涎香起初为浅黑色,在海水的作用下,渐渐地变为灰色、浅灰色,最后成为白色。历史上人们主要用它来做香水的定香剂。
自古以来,龙涎香就作为高级的香料使用,香料公司将收购来的龙涎香分级后,磨成极细的粉末,溶解在酒精中,再配成5%浓度的龙涎香溶液,用于配制香水,或作为定香剂(能使香精的香气较为稳定、挥发缓慢的香料,是香精的重要组成部分)使用。所以,龙涎香的价格昂贵,差不多与黄金等价。
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