太空初创公司寻找从火星获得火箭燃料的方法

到达火星是一个巨大的挑战，因为行星的表面散落着坠毁和失效的宇宙飞船。但是从红色星球回来了吗?这需要克服另一个障碍：收获火箭燃料。BoMax Hydrogen和Joi Scientific是两家位于佛罗里达州的初创公司，致力于证明生产氢气的概念。他们每个人都有独特的方法，但他们都在美国宇航局肯尼迪航天中心的太空生命科学中心工作。

氢通常从化石燃料和甲烷中收获。

美国宇航局局长Jim Bridenstine最近向CNBC讲述了氢气在火星和月球表面的重要性。这两个行星体表面都有大量的冷冻水，Bridenstine解释道。

“这意味着你有空气呼吸 - 氧气。你喝水喝水 - H 2 O，”Bridenstine说。“但是你也在月球表面得到了火箭燃料。氢气和氧气，裂化成其组成部分，变成了低温形式，它与为航天飞机提供动力的火箭燃料相同。”

BoMax Hydrogen的模型

阳光是BoMax Hydrogen的关键成分。该公司希望利用可见光中的天然酶产生氢气。Deborah Maxwell博士领导BoMax的科研团队，该团队有三名全职员工。

“我们生产纯氢，因为我们正在使用一种酶，”BoMax首席科学官Deborah Maxwell博士告诉CNBC。

Maxwell说，BoMax工艺“隔离了组件”，因此不需要昂贵的过滤器。此外，她说，火星表面的较低压力使该过程更有效，而火星大气中的二氧化碳不会抑制其过程。

“将水本身输送到火星是很困难的，”马克斯韦尔说。这就是为什么“获得表面上的水冰将是有利的，”她说。麦克斯韦说，“我们不需要运水，而是运输我们的原料，这是一种廉价的酸。” 麦克斯韦尔补充说，这种原料将以“相对较小的量”运输。

初创公司正处于五年计划的优化阶段。BoMax预计将在今年晚些时候扩大其实验室规模，然后在2020年开始制造。

去年，BoMax的资金来自该州航空航天经济发展机构Space Florida的40万美元贷款。该公司此前从个人私人投资者那里筹集了180万美元。

Joi Scientific的氢气方法

另一方面，Joi Scientific正在寻求从海水中制造氢气。在火星上，这将代表融化冰，然后将其变成氢气。火星上的冰很咸，就像地球上的海水一样。

“我们所做的工作非常简单：我们学会了如何将海水处于原始状态......我们开发了一种现已获得专利的工艺，使我们能够以非常高的速率将其直接转化为氢气，”Joi首席执行官特雷弗肯尼迪在11月告诉奥兰多哨兵报。

虽然Joi Scientific的流程与BoMax的流程不同，但两家公司都与NASA官员和科学家讨论了该技术在火星上的应用。

Joi Scientific没有回应CNBC的评论请求。