苹果的AR耳机将把很多辛苦工作留给iPhone

根据The Information 的一份新报告，苹果传闻已久的混合现实耳机将需要无线范围内的 iPhone 才能运行至少某些应用程序和体验。

该信息的消息来源称，苹果“去年”完成了耳机的片上系统 (SoC) 的工作，并且该设备的物理设计和用于该设备的另外两个芯片已经完成。Apple 还完成了设备的显示驱动程序和图像传感器的设计。

该 SoC 将基于台积电的五纳米制造工艺，该工艺现在是最新的，但在 2022 年或更晚的耳机发布时可能不会。

(请注意，我们谈论的头显是价格昂贵、分辨率高、可能以开发人员为中心的混合现实头显，Apple预计将在相对不久的将来推出，而不是计划中的更时尚的大众市场消费 AR 眼镜晚点来。)

至关重要的是，这款头显将不会配备神经引擎，即 iPhone、iPad 和后英特尔 Mac 中的机器学习处理器。神经引擎已经用于补充 Apple 现有的 AR 技术，它对于未来的 AR 应用程序也至关重要——耳机将只需要依靠附近带有该芯片的设备来处理这些事情，因为它没有自己的神经引擎。

也就是说，耳机的 SoC 同时具有 CPU 和 GPU，这表明它可以在无需与手机通信的情况下做一些事情。然而，据说耳机中的硬件不如苹果手机或平板电脑中的硬件强大。

另一方面(这只是我们的推测)，更有可能是这样 SoC 可以执行一些在无线上效率低下的任务，而不是努力使设备在没有电话的情况下正常运行。

耳机的 SoC 旨在在其他产品不具备的某些方面表现出色。The Information 的来源给出的例子包括电源管理以最大限度地延长电池寿命、“压缩和解压缩视频”以及“在耳机和主机之间传输无线数据”。

这些细节让我们深入了解 Apple 是如何处理耳机的底层技术的。但对于最近一直在关注 Apple 的工作和 AR 头显工作的许多人来说，这里的启示实际上可能并不令人惊讶。

其他 AR 设备(如 Magic Leap)依赖于外部处理单元，而为在本地完成所有处理的耳机供电所需的沉重电池是用户舒适度和采用率的障碍。

Apple 已经在一个关键的先前设备上采用了这种方法：Apple Watch。该设备的前几次迭代需要附近的 iPhone 才能运行，但 Apple 最终转向制造可以完全独立运行的可穿戴设备版本。

过去几年，Apple 一直与 AR 开发人员合作开发工具和 API，以促进 ARKit 和 RealityKit 等增强现实应用程序的开发。这些已被用于制作在智能手机屏幕上运行的 AR 应用程序，而不是 AR 眼镜，但其中大部分工作最终将适用于混合现实眼镜。

苹果在 VR 方面的公开工作明显减少，据说新头显也支持 VR。