美国在电动汽车霸权竞赛中存在电池问题

美国推动挑战中国在电动汽车生产和销售方面的主导地位至少有一个薄弱环节：制造电池所需的大部分原材料都在其他地方挖掘。

中国和美国的公司都在智利，澳大利亚和阿根廷等一些世界顶级生产国的锂矿开采项目上投入了大量资金。但与美国不同，中国公司也在国内投资，亚洲国家的锂产量几乎是美国的八倍

原材料缺口将在5月2日华盛顿会议上讨论，预计会吸引政府官员，汽车制造商，矿业公司和顾问，以简化美国新锂项目许可流程和储存购买的必要性。

总部位于北卡罗来纳州的Albemarle公司的锂电池总裁埃里克诺里斯说：“自从美国一家锂精炼厂建成以来已经有几十年了。”该公司是世界上最大的矿产生产商。“任何新项目都需要时间来制定，因为监管机构确定了所需的许可，潜在的社区影响等。”

推动原生矿物的本地生产将是建立一个迄今为止集中在亚洲的可充电电池行业的第一步。据BloombergNEF称，美国仅占全球锂电池产能的13%左右，预计不会增长。中国目前控制着该行业的三分之二，而BNEF预测到2021年它可能增长到73%左右。

差异已经出现在销售中。世界上大约一半的电动汽车在中国销售，这个数字正在上升。根据BNEF的数据，2018年第一季度的销售额与去年相比增长了150%。

House Mountain Partners的电池金属分析师Chris Berry表示，“如果没有几种关键原材料的安全供应，你就无法建造50万辆电动汽车电池组。”“如果美国在锂电池或阴极产能方面落后，其围绕新能源主题的供应链活力和竞争力将面临风险。”

中国的江西赣丰锂业有限公司收购了阿根廷Cauchari-Olaroz锂项目的37.5%，该项目将于2021年开始生产。天琪锂业公司支付40亿美元收购Soc的24%股权。Quimica&Minera de Chile和同一家公司是Talison合资企业的一部分，该合资企业控制着澳大利亚巨型Greenbushes锂矿。

制造可充电电池所需的金属，包括石墨，锰，镍，钴和锂，用于从特斯拉，能量存储到iPhone的各种电池。根据美国地质调查局的数据，美国至少进口了这些金属需求的一半。

本周在华盛顿举行的会议由Benchmark Mineral Intelligence主持，该行业顾问专门研究锂离子电池供应链。该公司领导人西蒙摩尔斯在二月份的美国国会作证时警告说，美国目前在供应链中的角色正被中国“包抄”。Moores在一封电子邮件中证实了这次会议。该公司表示，Albemarle将在华盛顿的会议上有代表。

“没有理由为什么公司不能在美国筹集资金，建立和运营锂矿，”贝瑞说。“与美国其他地区相比，美国的许可程序可能会稍长一些，但如此关注供应链的可持续性和透明度，环境保障是必须的。”

但随着对锂的需求从每年30万吨增加到2025年的100万吨，矿业公司需要快速增长，他们更愿意在他们熟悉的司法管辖区内这样做。Albemarle是美国唯一一家生产锂的公司，他在一份书面答复中表示，它正专注于扩大澳大利亚和智利的现有业务。

Albemarle的诺里斯表示，现在评论Silver Peak的可行性或扩张时机还为时过早，Silver Peak每年生产6,000吨碳酸锂。该公司在Kings Mountain的一个硬岩地点完成了一项勘探计划，但Norris在早期评估阶段将其描述为长期资产。

根据彭博情报化学分析师克里斯托弗·佩雷拉(Christopher Perrella)的说法，预计未来三年内美国不会开始生产锂矿，并且未来五年内不会有大量锂产品进入全球市场。

不过，一些初级矿业公司正在寻求在中期和长期建立新矿。总部位于温哥华的Lithium Americas Corp希望在2020年获得内华达州Thacker Pass项目的许可。该矿的建设初期年产能为30,000吨，如果该公司可以筹集到所需的5.81亿美元建立它。

首席运营官乔纳森埃文斯说：“挑战在于建立足够快的速度并吸引资金。”“如果从现在开始看三到五年的时间，电动汽车和固定式蓄电池的市场将会真正增长，因此这对于现在的投资至关重要。”