火箭实验室建造宇宙飞船与其火箭配对可能为初创企业节省数百万美元

建造小型火箭的私人领导者正在通过一项服务来发展其业务，该服务可能会彻底改变航天器的建造方式，无论是初创企业还是军方。

火箭实验室周一公布了“光子卫星平台”，该公司开发并建造了其电子火箭上游的演变。上段是火箭的较小顶部，与火箭的底部“助推器”阶段分开。

“从第一天起，Photon就成了商业计划的一部分，”首席执行官Peter Beck告诉CNBC。“没有人将卫星太空船与火箭整合在一起，这是下一次演变。”

火箭实验室的主要业务是建造和发射小型火箭，将大约冰箱大小的太空船送入轨道。该公司的Electron火箭每次发射售价约650万美元至700万美元，但现在，由于Photon提供的扩展功能，Beck表示价格从那里“上涨”。

Photon将为卫星公司提供空间测试和操作技术的新选择。以前，一家希望推出用于成像或分析的传感器的卫星公司需要建立自己的硬件来容纳和支持该技术。但是Rocket Lab的Photon将为卫星技术提供一种选择，可以降低建造航天器所涉及的成本和风险。

贝克说：“发射是我们需要解决的第一点......但对我来说似乎总是很疯狂”火箭建造者也没有为卫星制造硬件。Photon意味着卫星公司不需要“投入数百万美元”来组建团队和制造复杂的太空硬件。

“任何制造航天器的客户都可以退后一步，现在重新评估他们是否还需要自己建造，”贝克说。“真正改变游戏规则的是减少时间，创造收入的痛苦是巨大的。”

该公司称Photon是该公司“踢阶段”的高度发展版本，Rocket Lab已经成功使用了四次将有效载荷传送到特定轨道。

火箭升空到轨道的航天器通常由两部分组成：公共汽车和有效载荷。总线是保持，供电和控制航天器的结构，而有效载荷是作为核心技术的精密传感器或摄像机。Rocket Lab的主要有效载荷系统工程师Grant Bonin解释了Photon如何与Electron更紧密地集成，将导致每个火箭上“有效载荷的最大可用质量”。他估计，目前由电子发射的航天器“蚕食”大约有效载荷可以使用的质量的30%至60%。

“通过整合很多我们可以照顾这么多的工作”卫星公司在试图将他们的技术发送到太空时通常必须考虑，“波宁说。“一站式太空任务。”

11月，Rocket Lab以1.4亿美元筹集资金用于开发Photon。然而，首席财务官亚当斯派斯表示这是一个微不足道的数字，因为“我们仍然有几乎所有的干粉仍在桶中”。他认为这可以归功于公司对资金的精简使用，并表示“人们在火箭实验室获得的资源比我见过的资源少”。