NASA当天的直播显示,火箭升空13分钟后助推器与火箭成功分离,落在名为“当然我依然爱你”的回收平台上。与此同时,载有宇航员的太空舱加快至进入太空轨道的速度,预计两位宇航员将在太空轨道飞行约19个小时,计划于5月31日上午10点29分抵达国际空间站。
执行本次飞行任务的是此前已经两次进入过太空的NASA宇航员本肯(Robert Behnken)和赫尔利(Douglas Hurle)。此前,本肯曾执行过6次太空行走,赫尔利曾两次驾驶过奋进号和亚特兰蒂斯号航空飞船。
在当天的载人飞行之前, SpaceX的龙飞船曾在2019年3月2日进行了首次的无人发射测试并顺利完成与国际空间站的对接,3月8日,龙飞船离开国际空间站返回地球降落大西洋。
SpaceX猎鹰9号火箭的成功发射是2011年以来美国首次再度从本土发射载人飞船,也是人类历史上首次使用私人商业公司研发的载人飞船进入国际空间站,更被看作是开启了商业太空旅行的新时代。
“他(马斯克)本可以用自己的财富去玩豪华游艇。”美国总统在当天SpaceX火箭发射后发表的讲话中这样评价SpaceX的创始人,也是特斯拉汽车的创始人,亿万富翁马斯克(Elon Musk)。
“特立独行”的马斯克最近在谈到自己的财富和房产时表示,他认为亿万富翁在美国已经成为了一个贬义词,因此他决定开始抛售自己的一些房产,让那些不满他财富的人无话可说。“花时间设计和建造一栋房子对我来说真的有意义吗?”马斯克在最近的一次采访时说,“或者我应该分配时间让我们去火星?我可能应该会选择后者。”他说。
根据美国媒体的统计,除了马斯克之外,其他热衷投资太空探险的亿万富翁还有每年耗费10亿美元投资旗下太空探索公司蓝色起源的亚马逊公司首席执行官贝佐斯,以及英国维珍银河公司创始人、英国亿万富翁维珍集团创始人布兰森(Richard Branson)。
《福布斯》杂志指出,截止到5月22日,贝佐斯的身价为1469亿美元排名世界首富、马斯克的身价为367亿美元、布兰森身价为42亿美元。