全球氦气短缺影响了从核磁共振成像到火箭的一切

气球，核磁共振成像和火箭有什么共同之处?他们都依赖氦气 -全球惰性气体市场多年来一直在萎缩。氦是已知宇宙中第二丰富的元素，但它很难在地球上捕获，因为它很容易从大气中漂浮到太空中。

石油公司收获的氦气被困在地球表面深处的天然气室中。放射性衰变导致铀岩石将氦气分散到数百万年的天然气室中。这是一个缓慢的过程，找到氦气可能更具挑战性。

地球上几乎所有已知的氦储量都是偶然发现的，氦仅仅是天然气收集的副产品。

自1925年以来，美国一直是最大的氦生产国，这要归功于在德克萨斯州，俄克拉荷马州和堪萨斯州发现的大量储备 - 恰好被命名为联邦氦储备。但是，这将在2021年关闭生产，科学家正在寻找新的储备来取代它。